Με αφορμή τον εορτασμό World DNA Day, σας γνωρίζω άρθρο μου με τίτλο «James Watson, the Man who Changed the World«.
Την 25η Απριλίου κάθε έτους έχει καθιερωθεί και γιορτάζεται διεθνώς με πλήθος επιστημονικών εκδηλώσεων η ανακάλυψη της Διπλής Έλικας DNA από τους James Watson και Francis Crick. Η κοσμογονική ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature στις 25 Απριλίου 1953, ήταν ένα σημείο καμπής για την ανθρωπότητα και την πορεία της στο μέλλον. Εκείνη την ημέρα η ανθρωπότητα γύριζε σελίδα και άρχιζε πλέον η εποχή DNA.
Η εποχή DNA φαίνεται σήμερα περισσότερο από κάθε άλλη φορά στην πανδημία που απειλεί την ανθρώπινη ζωή όπου η διερεύνηση του DNA και του ανθρώπινου γονιδιώματος θα προσφέρει φάρμακα, εμβόλια και λύσεις. Το DNA αποτελεί τη βάση στην οποία καταφεύγουν όλες οι επιστήμες.
Το Πανεπιστήμιο Πατρών έχει ιδιαίτερους λόγους να θυμάται αυτή την ημέρα καθώς υποδέχθηκε, φιλοξένησε και τίμησε έναν από τους κορυφαίους ερευνητές του 20ου αιώνα στη διάρκεια του 12ου Συνεδρίου Ιατρικής Χημείας το 2011 με την αναγόρευση του James Watson σε Επίτιμο Διδάκτορα του Πανεπιστημίου. Η αναγόρευση έγινε από τον τότε Πρύτανη Γεώργιο Παναγιωτάκη ο οποίος υποστήριξε ένθερμα το συνέδριο όπως υποστήριζε και κάθε ερευνητική δραστηριότητα του Πανεπιστημίου. Η επίσκεψη Watson ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές του Πανεπιστημίου Πατρών από την έναρξη λειτουργίας του το 1966 και μια μεγάλη τιμή για τη χώρα.
Η πρόσκληση του 2011 ήταν η απαρχή μιας φιλίας η οποία εξελίχθηκε σε ενδιαφέρον και υποστήριξη για τη χώρα μας. Οι τρεις επισκέψεις του στην Ελλάδα και η έμπρακτη υποστήριξη της χώρας μας αποτελούν τμήμα της ιστορίας του Πανεπιστημίου μας και μεγάλη τιμή!
Οι επόμενες γενιές θα αναφέρονται τιμητικά στο Πανεπιστήμιο Πατρών που τον προσκάλεσε δυο φορές και στη Χώρα μας η οποία ως Πολιτεία τίμησε τον κορυφαίο ερευνητή επανειλημμένα στα Συνέδρια του Μεταπτυχιακού Προγράμματος Ιατρικής Χημείας για την προσφορά του και ως ένθερμο φιλέλληνα.
*Γιάννης Ματσούκας
Καθηγητής Χημείας, Πανεπιστήμιο Πατρών
Πρώην Πρόεδρος Τμήματος Χημείας
Founder, Medicinal Chemistry Program » Drug Discovery and Development», Program of Excellence.
